——济群法师 2007年讲于西园寺菩提静修营
皈依，代表我们对三宝的信赖，也代表我们选择三宝作为人生的究竟归宿。这是学佛的基础，也是发起菩提心的基础。
1．大乘皈依的殊胜
通常所说的皈依，是声闻乘的皈依，我们这里特指大乘皈依。《大乘庄严经论·皈依品》中，特别介绍了大乘皈依的殊胜，论云：
一切皈依三宝中，应知大乘皈依最为第一。何以故？由四种大义自性胜故。何者四义？一者一切遍义，二者勇猛义，三者得果义，四者不及义……大乘皈依者有四种一切遍。一者众生一切遍，欲度一切众生故。二者乘一切遍，善解三乘故。三者智一切遍，通达二无我故。四者寂灭一切遍，生死涅槃体是一味，过恶功德不分别故……
大乘皈依有三种胜勇猛。一愿胜勇猛，皈依佛时，求大菩提，多生欢喜，知胜功德故。二者行胜勇猛，起修行时，不退不屈，难行行故。三者果胜勇猛，至成佛时，与一切诸佛平等觉故……
菩萨善生有四义。一者种子胜，以菩提心为种子故。二者生母胜，以般若波罗蜜为生母故。三者胎藏胜，以福智二聚住持为胎藏故。四者乳母胜，以大悲长养为乳母故……
大乘皈依者，所有善根由四因故，一切声闻、辟支佛所不能及。一者大体，二者大义，三者无边，四者无尽。问：“此云何？”答：“大体者，谓世间善根已得，超过二乘故。大义者，谓出世善根，二乘出世但自利故。无边者，谓成熟善根，能成熟无边众生故。无尽者，谓神通善根，至无余涅槃亦无尽故……”
皈依差别有六种，一自性、二因、三果、四业、五相应、六品类。希望为自性，至心求佛体故。大悲为因，为一切众生故。种智为果，得无上菩提故。不退为业，行利他难行行，不退不屈故。三出为相应，具足三乘出离行故。二得为品类，世俗得，法性得，粗细差别故。
这段论文从不同角度，详细介绍了大乘皈依胜于二乘的特殊之处。想要了解更多内容，可参看无著菩萨所造的《大乘庄严经论·皈依品》全文。在此，我先给大家简单归纳几点，这是大乘皈依区别于声闻乘皈依的主要特征，也是我们需要掌握的关键所在。
其一，皈依者必须具备大乘种性。关于此，我们可能会心存疑问：自己究竟有没有具备大乘种性？要回答这个问题，只须审视一下，看看自己能否发起无伪的菩提心，发起真实的利他愿望。
其二，皈依对象是大乘三宝。其中，佛宝为十方三世一切诸佛，法宝为大乘经典，僧宝为观音、文殊、普贤等诸大菩萨及现前的大乘僧团。
其三，时间更为长久。声闻乘皈依的有效期是尽形寿，大乘皈依不仅局限于今生，而是尽未来际直至成佛，正如皈敬颂所说：“诸佛正法贤圣僧，直至菩提永皈依。”
其四，发心更为广大。声闻乘皈依主要是为了断除烦恼，解脱生死，而大乘皈依不以个人解脱为足，还以帮助一切众生解脱为目标。
只有认识到大乘皈依的殊胜，才能对大乘佛法生起真切皈依之心，这正是愿菩提心的所依。
2．由发心完成皈依修行
皈依后还需要不断修习皈依，强化三宝在内心的分量，巩固对菩提心教法的信心，使之落实于心行并产生作用。在印度和西藏的传统中，都有关于皈依的修行，我也编写过“皈依共修仪轨”，内容包括大乘的发心、忏悔、七支供、念诵皈依、发四无量心等。
皈依不只是学佛的开始，事实上，它贯穿整个成佛的修行。从究竟意义上看，皈依者和皈依对象在本质上是一体的。开始时，二者确实存在差别，而且是巨大的差别，但这种差别不是永远存在。修习皈依的目的，乃至佛法一切修行的目的，是开发众生本具的自性三宝，使自己和皈依对象融为一体，最终成就三宝具足的一切功德。
这一过程离不开皈依和菩提心的修行。没有皈依作为前提，菩提心的修行就没有依托基础；没有菩提心作为实践，皈依将永远停留于形式。唯有对三宝功德心向往之，并以佛菩萨的愿力作为自身愿力，以佛菩萨的所行作为自身行为，才能成就与佛菩萨无二无别的高尚品质。
（2022-5）