二、明自恣方法分三，即三人也。
第二章，说明自恣的方法，分三部分说明，分别是众法、对首、心念三种。第一是众法自恣，即五人以上的自恣，也是僧团常规的自恣，因为自恣本身就属于众法。第二是四人及以下、二人及以上，那么在一个人举罪时，剩下的人就不成为众了，这种情况应该对首自恣。第三是只有一个人，就只能心念自恣。所以，采用什么方法自恣，是依人数多少而定的。
以下，分别作详细介绍。
第一节 五人以上僧法
就五人已上，分四：一、明僧集缘起，二、五德自恣进不，三、尼来请罪，四、杂明略说诸事。
五人以上的僧法，属于僧团常规的自恣方式。在此，道宣律师分四个部分说明。第一，僧集缘起，介绍自恣前的准备过程。第二，具备五德的自恣人如何产生，又如何给大家检举。第三，尼众如何前来请罪，比丘僧团又该如何帮助比丘尼僧团自恣。第四，杂明，说明有关自恣的其他问题。
一、僧集缘起
第一，僧集缘起，说明自恣前的各项准备工作。
1. 鸣钟敷设
初中，要五僧已上，得白差自恣。当鸣钟集僧，各在地上敷席而坐，以是互相举过，处床慢相不绝故。
《律》云：不得在座，不得在地，应离座自恣。[1]
《五分》云：好泥地，布草座已而自恣，并偏袒右肩，右膝着地，合掌。[2]
首先，鸣钟召集大家前来自恣。
“初中，要五僧已上，得白差自恣。”如果界内有五个以上僧人，就需要用众法，即通过作白，差具备五德的比丘，然后大众就可以自恣。
“当鸣钟集僧，各在地上敷席而坐，以是互相举过，处床慢相不绝故。”处床，坐在座位上。鸣钟集僧是僧团所有羯磨会议的惯例。大众听到钟声后集合一处，各自在地上敷草，席地而坐。因为自恣是互相举过，所以要坐在地上，以示谦恭，而在座位上不易断除贡高我慢的态度。其他法事中，都是既可在座位上，又可在地上，唯有自恣时必须离座。如果你高高在上，别人愿意检举你吗？所以，接受检举首先要离开座位，表明自己真诚希望得到大家帮助的态度。只有这样，别人才愿意和你知无不言，言无不尽。
“《律》云：不得在座，不得在地，应离座自恣。”《四分律》中，又对正式自恣时的威仪作了进一步说明：在自恣时，不能坐在座位上，但也不能坐在地上。接受别人检举批评的时候，应该从座位起身跪着，以示诚意。
“《五分》云：好泥地，布草座已而自恣，并偏袒右肩，右膝着地，合掌。”《五分律》说，应该在平整的泥地上铺设草座，然后自恣。自恣时，应该偏袒右肩，右膝着地并合掌。既要具足僧人的威仪，又要表现出谦下的态度，这是接受自恣的前提。在草座上，主要是为了保护三衣，此时正值雨季，直接在地上容易弄脏衣服。
2. 筹水唱告
初行水，香汁浴筹，唱数告令，大同“说戒”， 唯改说戒为自恣之辞。自恣的作法，和说戒大体相仿。弘一大师为自恣和说戒所编的仪轨，很多内容就是相同的。
“初行水，香汁浴筹，唱数告令，大同‘说戒’，唯改说戒为自恣之辞。”自恣前需要营造庄严隆重的氛围。开始需要行水，然后以香汁浴筹，之后还要行筹，告诉大众：今天有多少人参与自恣。这些程序和说戒基本一致，只须将告白中的“说戒”改为“自恣”即可。
说戒和自恣不仅形式相似，内涵也是一致的，都属于忏悔的修行。不同在于，说戒的重点是自己发露，而自恣的重点是他人检举。所以在自恣时，僧团需要特别差自恣五德为大家指出过失。当然，说戒也允许别人提出意见，自恣也可以自己坦诚发露，只是侧重不同而已。总之，不论自我发露还是他人检举，目的都是帮助我们认识到自己的犯戒行为，然后通过如法的忏悔，达到身心清净的目的。
3. 小众同别
乃至沙弥等，亦须集堂，以治举义同。待唱出已，方始得去，在别处行自恣法，如“别法”明。这是关于沙弥能否参加及如何自恣的说明。
“乃至沙弥等，亦须集堂，以治举义同。”在自恣时，包括沙弥也要集合到自恣处。因为在发露自身不善行为、接受他人检举这个问题上，不论沙弥还是比丘都是一样的。也就是说，这种修行对所有出家众都具有重要意义。
“待唱出已，方始得去，在别处行自恣法，如‘别法’明。”沙弥到场后，一直到唱“未受大戒者出”，接着是比丘正式开始自恣，沙弥就要离开，前往沙弥堂自恣。沙弥自恣有同别二法。同法者，等比丘自恣结束后，鸣钟召来，依次对五德自恣。别法者，是选出沙弥五德单独自恣，作法和比丘的作法仪轨一样。具体内容在《沙弥别行篇》中有说明。