第四节 请师法
一、依止法缘起
四、明请师法。《律》中，由和尚命终，无人教授，多坏威仪，听有依止。如上和尚法，令法倍增益流布。[1]
当我们选择师父后，还要举行请师仪式。本来，教育弟子是和尚的责任，但在特殊情况下，弟子就需要另外寻找依止师。
“《律》中，由和尚命终，无人教授，多坏威仪，听有依止。如上和尚法，令法倍增益流布。”《四分律》记载，因为和尚圆寂之后，一些弟子失去依怙，无人教导，不能按戒律如法生活，行住坐卧都没有出家人的威仪。佛陀因此规定，在和尚不能继续教育的情况下，必须请依止师接替教育责任。依止师对弟子应该做的，与和尚摄受弟子的内容一致。换言之，和尚需要做些什么，依止师就需要做些什么。只有这样，才能令僧众如法生活，令僧团清净和乐，令正法发扬光大。这就是请依止师的意义所在。
二、正作法
《僧祇》，亦得名师为尊。请文云：“大德一心念，我某甲比丘今请大德为依止阿阇梨。愿大德为我作依止阿阇梨，我依大德故，得如法住。”彼言：“可尔，与汝依止，汝莫放逸。”[2]
正作法，就是请师的仪式部分，告诉我们具体应该如何行事。
“《僧祇》，亦得名师为尊。”《僧祇律》说，也可以将依止师称为“尊”，就像我们称佛陀为“世尊”一样，是表示最大的敬意。
“请文云：大德一心念，我某甲比丘今请大德为依止阿阇梨。愿大德为我作依止阿阇梨，我依大德故，得如法住。”律中请师的内容为：“请大德一心忆念，我某某比丘（自称法名），现在恳请大德作为我的依止师。希望大德慈悲应允，同意作为我的依止师。我因为依止大德，得到大德的摄受，才能如法修行。”
“彼言：可尔，与汝依止，汝莫放逸。”对于新学比丘的恳请，教授师应该回答说：“可以，我愿意担任你的依止师。你今后要精进道业，不能放逸。”这个回答既是表示同意，同时也给弟子以勉励。“莫放逸”是佛经中经常出现的教诫，相关内容达千余条，可见其对于修行的重要性。
三、明成否
《五分》云：我当受尊教诫。不者，不成。[3]先不相识者，应问和尚、阇梨名字，先住何处，诵何经等。若不如法，应语云：“汝不识我，我不识汝，汝可往识汝处受依止。”若疑，应语小住，六宿观之，合意为受。若依止师不答许可者，不成。[4]
《四分》云：彼遣使受依止，遣使与依止，皆不成。[5]
以下，进一步说明请法能否成立。也就是说，在什么情况下，怎么做，请依止才是有效的。
“《五分》云：我当受尊教诫。不者，不成。”《五分律》说，新学必须对所请的依止师说这样一番话：我某甲今求尊依止，乃至我当受教诫。如果没有这么说并得到对方认可，哪怕你内心已经把他当做师父，但依止的作法并未生效，依止的关系亦未确立。
“先不相识者，应问和尚、阇梨名字，先住何处，诵何经等。若不如法，应语云：汝不识我，我不识汝，汝可往识汝处受依止。”《五分律》还说，如果是原先不相识的新戒请求依止，师长应该先询问一下：你的和尚、阿阇黎上下怎么称呼？原来住在什么道场？修学什么经论或法门？如果依止师觉得这个新学的回答不如法，应该对他说：你不认识我，我也不认识你，你应该到认识你的大德那里求依止。因为依止学法不是儿戏，彼此都要负责，新学固然应该选择明师，师长也要认真考察新学，看他是否具备跟随自己修学的潜质。
“若疑，应语小住，六宿观之，合意为受。若依止师不答许可者，不成。”如果师长对这个新学的情况还有疑惑，一时无法决定是否适合由自己教育，可以让他先住六天，从各方面仔细考察一番。如果感觉还合适，再同意接受他。如果师长不答应你的请求，依止法是不能成立的。
“《四分》云：彼遣使受依止，遣使与依止，皆不成。”《四分律》又说到另一种情况：有些弟子请人代替自己到师长那里请依止，也有些师长派遣他人代替自己答应弟子请师的要求，都是不能成立的。也就是说，请求依止者必须自己亲自礼请，当面对师长提出请求；为人作依止，也必须自己亲自答应。如果身不现前，作法是不成的。从弟子来说，遣使容易产生慢心，影响对师父的依止；而从师父来说，这么做就显得过于轻率了。
之所以有这些规定，因为依止关系到双方的长期责任，不是弟子或师父一厢情愿就能解决问题的。必须郑重其事，面对面地请求和应允，一方愿意摄受，一方愿意随学，才能建立有效的依止关系。在此之前，师父和弟子之间还需要互相观察。弟子要了解依止师的德行和资格，才有信心依止修学；依止师也要了解弟子的素质和品行，才能有针对性地加以教育。