《辨中边论》共三卷七品，是唯识宗的重要论典之一。唯识宗的依据典籍有六经十一论，《辨中边论》是其中的一部。本论由偈颂和长行两部分组成，偈颂为弥勒菩萨所造，长行的解释为世亲菩萨所造。所以，本论的作者实际有两位，一是弥勒，一是世亲。主要由弥勒菩萨所造，长行是世亲菩萨对《辨中边论》的注释。因而，藏传佛教学者都把这部论归于弥勒菩萨五部论典之一。
一、作 者
1．弥勒
弥勒菩萨是瑜伽唯识学的初祖，同时也是这个世界的下一任佛陀，现居兜率天，为一生补处菩萨。释迦牟尼佛在这个世界的教法消亡之后，再经若干劫，弥勒菩萨将从兜率天来到娑婆世界成佛，教化有缘众生。
在大乘经典中，弥勒是一位非常重要的菩萨。打开重要的大乘经典，如《华严经》《般若经》《法华经》《维摩诘经》《宝积经》等，几乎都会出现弥勒菩萨。在《华严经》中，善财童子五十三参，所参访的善知识中也有弥勒菩萨。《解深密经·分别瑜伽品》中，整品都是佛陀为弥勒菩萨开示大乘瑜伽止观法门。另外，《弥勒上生经》《弥勒下生经》则专门介绍弥勒菩萨经过几十万劫之后，来到人间开演龙华三会，弘扬佛法，广度众生。现在我们可以发愿，将来追随弥勒菩萨出家，修习菩萨道。
弥勒菩萨是未来的佛陀，和这个世界的关系比较密切。在印度及中国的佛教史上，有不少高僧大德亲近弥勒菩萨的记载。他们在学习佛法的过程中，一旦碰到解决不了的问题，就前去兜率天找弥勒菩萨请教。《大唐西域记》中便有许多相关记载。如阿难弟子末田地，曾经上升兜率天礼拜弥勒，回来造其肖像；德光、天军两位唯识宗祖师，也曾上升兜率内院向弥勒菩萨请教。而《瑜伽师地论》《辨中边论》等唯识宗重要典籍，传说就是无著菩萨恭请弥勒菩萨降临人间演说的。
另外，中国很多祖师大德也与弥勒菩萨时有往来。如道安大师曾上升兜率陀院请教弥勒菩萨。近代的虚云老和尚，在云门寺被批斗折磨时，也曾入定上升兜率内院去“避难”。诸如此类的记载还有很多。释迦牟尼佛已经入灭，弥勒菩萨是娑婆世界未来的佛陀，我们遇到问题时自然去请他帮助解决。
弥勒菩萨为唯识宗的初祖。说到弥勒菩萨与唯识宗的关系，必须提到另外一个人——无著菩萨。无著降生于佛灭后900年，婆罗门种性，北印度犍陀罗国布路沙城人氏。初出家于化地部，先从一位阿罗汉习小乘空观。后在中印度阿踰陀国活动，因入定上升兜率内院向弥勒菩萨请益，听闻大乘空观。深感大乘教法的殊胜，于是转向大乘佛法的弘扬。目前教界流传的弥勒菩萨论典，据说便是由无著菩萨传出的。
唯识宗的主要论典为“一本十支”，其中一本即为《瑜伽师地论》，十支则是《百法明门论》《五蕴论》《显扬圣教论》《摄大乘论》《杂集论》《辨中边论》《唯识二十论》《唯识三十论》《大乘庄严论》和《分别瑜伽论》。本为根本，支为支干。如一棵树，主干是本，树枝是支；如一个人，身体是本，手足是支。树枝不能离开主干，手足不能离开身体，否则便无处安置。同样，唯识宗的十部论典皆以《瑜伽师地论》为根本，分别根据其中部分内容所造，对其中部分思想进行演绎，形成了十部支论。所以，《瑜伽师地论》是学习唯识宗的必读典籍。
除《瑜伽师地论》外，弥勒菩萨还有许多论典。在印度和中国西藏，普遍认为弥勒菩萨有五部论典传世，即《现观庄严论》《大乘庄严经论》《辨法法性论》《辨中边论》《究竟一乘宝性论》，世称“弥勒五论”。其中《辩法法性论》由法尊法师在民国年间译成汉文。当时，唯识大家欧阳竟无为朱芾煌编的《法相辞典》作序，称法尊法师所译的《辨法法性论》不符合弥勒思想，理由是与玄奘所译的《辨中边论》思想有出入。欧阳竟无在序中称：“新贵少年（指法尊法师）译弥勒《辨法法性论》，以实无而现为虚妄，以无义惟计为分别，此可谓弥勒学乎？弥勒《辨中边论》，明明说虚妄分别有，明明说非实有全无。其言无者，无二也，其言有者，妄中有空空中有妄也。而彼但以二取名言之现实无惟计，以尽概乎虚妄分别之义。”为此，法尊法师撰写《驳〈法相辞典序〉》，对照藏文作了说明。
近代太虚大师曾编《慈宗三要》，为我们建构了一个修习慈宗的框架。这里的“慈宗”并非指慈恩宗（因玄奘三藏在慈恩寺翻译唯识典籍，故唯识宗又名慈恩宗），而是源于慈氏菩萨之名，慈氏即弥勒菩萨。太虚大师认为，唯识思想虽然始创于弥勒，但现在流传的唯识，基本是以《成唯识论》为理论依据。唯识宗即根据此论立名。唯识宗的依据典籍为六经十一论，亦是《成唯识论》的依据论典。《成唯识论》乃玄奘三藏将印度十大论师对《唯识三十论》的注解糅译而成，其中又以护法的思想为主。所以，现在我们学习的唯识宗，主要代表着护法的思想。
慈宗则以弥勒的论典为主。弥勒论典有很多，太虚大师选择了其中最具代表性、学习起来又较为容易的三部经论，一是《瑜伽师地论·真实义品》，二是《瑜伽菩萨戒》，三是《弥勒上生经》，分别代表了境、行、果，构成慈宗完整的修学体系。
《真实义品》帮助我们了解境的真实，虽然它只是《瑜伽师地论》中的一品，却是全论重要的一品，太虚大师也曾专门讲解过。《真实义品》对空有问题的阐述可谓无比透彻，可以为我们学习《辨中边论》提供参考。“瑜伽菩萨戒”代表“行”，也就是菩萨行。学习慈宗的人，要持《瑜伽菩萨戒》，依此菩萨戒的规范生活。最后，生到《弥勒上生经》所说的弥勒净土。《太虚全书》里，还收录了太虚大师编写的关于弥勒净土的修行仪轨。
北京曾有位韩镜清老先生，是中央民族学院的教授，擅长藏文，从藏传大藏经里翻译了很多唯识方面的论疏，包括很多玄奘三藏没有翻译的论著。老先生在北京成立了慈氏学会，专门弘扬唯识，每周开设唯识学讲座。中国佛学院的老师及很多居士学者经常前去听课。他原来弘扬的是玄奘的唯识学，听说他老人家后来又不满《成唯识论》，回到慈氏学上展开研究和弘扬。这几年各地陆续成立慈氏学会，专弘弥勒学，可谓是佛教界的盛事。
2．世亲
弥勒把《辨中边颂》的颂文传给无著，再由无著传给世亲。世亲为颂文作了注释，即《辨中边论》的长行。所以，单有颂文的称为《辨中边颂》，梵文原典和早期流通的即为此。翻译到中国后，将弥勒的颂文和世亲的注释合为一体，并按汉译典籍的惯例加上“论”字，称《辨中边论》（真谛译称《中边分别论》），表示这部典籍属于论藏。
世亲是无著之弟，早期于小乘有部出家。当时印度盛传有部思想，迦湿弥罗国的有部学者为保持理论上的纯正，进行了佛教史上著名的第四次结集，结集的论典便是《大毗婆沙论》。世亲为了学习这部秘不外传的论典，便匿名来到迦湿弥罗国，以三年时间彻底掌握了《大毗婆沙论》的思想。回到犍陀罗国后，世亲撰写了《俱舍论》，此论对我们学习唯识学具有重要的参考价值。
世亲虽在有部出家，但对有部的教义不太满意，于是又去研究经部的思想，但始终不信大乘，并造论诽谤大乘。无著为使其转信大乘，托病请世亲前来。世亲到来后，无著安排弟子在世亲住处诵《华严经·十地品》，世亲方知大乘佛法如此殊胜，痛悔以往谤法之业，欲割舌谢罪。无著劝阻道，你过去以舌诽谤大乘，今后应以舌弘扬大乘。从此，世亲极力弘扬大乘。一方面为弥勒、无著的论典作注释，如《辨中边论》《摄大乘论》等；一方面造论弘扬唯识学说，如《唯识三十论》《唯识二十论》等。唯识学始创于弥勒和无著，但到世亲才完善了唯识学的整个理论体系。
二、翻译和注释
本论先后两次译成汉文，除我们现在使用的玄奘译本外，之前还有南朝陈永定二年（588）的真谛译本，名《中边分别论》。真谛译完此论之后，又撰写注疏三卷。真谛也是中国三大佛典翻译家之一，所译经论非常之多，其中重点翻译的便是唯识典籍。玄奘所译的唯识典籍，真谛大多翻译过。但玄奘对真谛所译持不同看法，在玄奘翻译的唯识论典，尤其是其弟子窥基的著述里，对真谛翻译的唯识论典有很多批判，认为真谛所译错误很多，所以进行重译。因此，后人把真谛所译称为“旧译”，玄奘所译称为“新译”。
真谛翻译的唯识典籍里，最著名的是《摄大乘论》。真谛在译了这部论之后，极力弘扬，形成了中国佛教史上的“摄论宗”。唯识学在中国的弘扬，先后经历了三个时期。最初，菩提流支翻译《十地经论》后，许多人研究弘扬，依此形成了“地论宗”，为“地论时期”。其后，真谛翻译《摄大乘论》，门人弟子继承弘扬，形成“摄论宗”，盛行一时，为“摄论时期”。玄奘三藏西去求法之前，对当时教界流行的地论和摄论特别感兴趣，参访了许多名师并深入学习研究，对唯识学已有很深的造诣。但感于当时流行的唯识学说尚存在很多问题，促使他萌发求法之意。玄奘在印度学法十七年，足迹遍及五印，参访了众多大小乘乃至外道名师，其中跟随戒贤论师受学时间最长。他归国后广译经论，内容以法相唯识学的经论为主，由此形成唯识宗弘扬的第三个阶段，即“识论时期”，也称“《成唯识论》时期”。《成唯识论》是关于《唯识三十颂》的注疏，玄奘三藏结合十大论师的思想，并以护法的思想为主糅译而成。所以，现在的唯识学其实是护法一系的思想。
《辨中边论》由玄奘三藏在唐朝龙朔元年（661）所译，共三卷。弟子窥基根据玄奘的译本及讲述，撰写了《辨中边论述记》。类似于现代由法师讲述，学生记录、整理的讲记。
《辨中边论述记》共三卷，可以为我们学习《辨中边论》提供参考。只是文字较为艰涩，读起来可能比较困难。但真正发心学好这部论典，窥基的《述记》是必读的。
另外，在藏文典籍中，也有《辨中边论》的译本和安慧论师的注解。1928年，还在尼泊尔发现了安慧注解的梵文写本。在藏文《大藏经》里，很多经论都是汉地所没有的。而藏文语法结构与梵文相似，佛经从梵文翻译成藏文，不会走样太多。现在北京有不少居士都在学习藏文，因为研究佛学有必要了解原始的佛教文献。译本难免有不尽如人意之处，如果能够掌握原始文献，可靠程度就大得多。对于有志于进一步研究佛学的同学来说，如果懂得梵文、藏文的《辨中边论》资料，学习起来就会有利得多。
近代，太虚大师也撰写了《辨中边论颂释》，对颂文作了简单的解释，没有解释长行。我对太虚大师的《颂释》没有很认真地阅读，只是大体翻了一下，觉得他老人家讲的唯识不太纯正。如对《辨中边论》中的“空、有”进行阐述时，总是把中观的思想带到唯识中来，而唯识和中观对“空、有”问题的看法有相当距离。当然，《颂释》是比较容易读懂的一本参考书，但我们必须清楚，哪些地方不符合正统的唯识思想。此外，吕澂居士的《辨中边论讲要》也可作为参考。有关《辨中边论》的参考资料，大概就是这些。
三、本论的组织和结构
《辨中边论》由颂文和长行两部分组成，共一百一十五颂。最初一颂为归敬颂，最后一颂为回向功德，此二颂及长行为世亲菩萨所造。中间的一百一十三颂，又称本颂，为弥勒菩萨所造。其中，第一颂“唯相障真实，及修诸对治，即此修分位，得果无上乘”是总标纲宗，提纲挈领地阐述了本论的纲要。其次的一百一十一颂为别释，将全论内容分为七品进行阐述：第一《辨相品》，第二《辨障品》，第三《辨真实品》，第四《辨修对治品》，第五《辨修分位品》，第六《辨得果品》，第七《辨无上乘品》。最后一颂“此论辨中边，深密坚实义，广大一切义，除诸不吉祥”是结释，总结并说明本论为何名为《辨中边论》。
四、解释题目
本论名《辨中边论》。“辨”为辨别，“中”是中道，“边”是边见，论是讨论。综合整个题目，我们就可以了解到，本论是讨论中道与边见的不同。
什么是中道？什么是边见？中道即正道、成佛之道。世尊在鹿野苑初-转-法-轮时，就提出了中道的修行生活。《中阿含经·晡利多品罗摩经》云：“五比丘！当知有二边行，诸为道者所不当学：一曰著欲乐下贱业凡人所行；二曰自烦自苦，非贤圣求法，无义相应。五比丘！舍此二边，有取中道，成明成智，成就于定，而得自在。趣智趣觉，趣于涅槃，谓八正道。正见乃至正定，是谓为八。”这是以八正道为中道，包括正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定。八正道的修行是以正见、正思惟为基础，并远离和真理不相应的不健康生活方式。同时，还要远离常人所热衷的物欲生活，及当时很多宗教倡导的无益苦行。佛陀指出，正确的生活方式必须远离以上二边，按八正道修行，方能成就智慧、成就解脱、成就涅槃。
大乘中观学派也特别重视中道见的获得。中观学派的核心典籍为《中论》，亦以成立中道为宗，开头即以“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出。能说是因缘，善灭诸戏论，我稽首礼佛，诸说中第一”的偈颂揭示了全论宗旨。不生、不灭、不常、不断、不一、不异、不来、不去，合称“八不”，要求我们远离八种边见。世间凡夫、外道乃至佛教中部分部派佛教的学者，由于智慧不足，对于世间的认识很难摆脱这八种边见，觉得有生可生，有灭可灭，并于生法起常见，于灭法起断见。《中论》通过缘起智慧的观察，帮助我们破除生灭、断常、来去、一异等边见，从而获得如实见，契入中道实相。
《辨中边论》和《中论》一样，也是以显示中道为宗。开篇就揭示中道的内涵：“虚妄分别有，于此二都无，此中唯有空，于彼亦有此。故说一切法，非空非不空，有无及有故，是则契中道。”这是依三性教法建立唯识的中道实相观。三性者，一是遍计所执性，二是依他起性，三是圆成实性。三性立足于依他起性而展开，即妄识活动后所呈现的似能取的见分和似所取的相分是有的，为缘起的假有；在依他起性生起的妄执，即我执、法执的境相是没有的；而在依他起性上不起妄执，现量显现的空性——圆成实性又是有的。认识到三性中遍计所执性非有，依他起性、圆成实性非无，同时了知依他起性与圆成实性的非一非异，便能获得唯识的中道实相观。
中道代表着诸法的真实，是建立在如实见的基础上。凡夫众生之所以不能认识中道者，主要是因为缺乏如实见，因而在认识上落入种种边见。关于边见，《辨中边论·辨无上乘品》列举了世间、外道及声闻学者认识中的种种边见，如一性异性边、常无常边、有情增减边、法增减边、能所治边、断常边、能所取边、染净边。又引《大宝积经》所说的有非有边、能所取边、怖畏边、能所寂边、正邪边、有用无用边、不起及时边七种边见作为说明。凡夫众生之所以不能认识中道，正是因为落入种种边见中。如果离开边见，自然就能契入诸法的真实相。特别需要注意的是，中道并非相对于边见以外的另一法，远离边见也不是要让我们去执取中道。因为中道实相是我们无法执取的，也不是相对的。事实上，中道既没有中也没有边，超越时间、空间，也不具有任何形式。如果能在如实智的观照下，一色一香无非中道。如果是颠倒妄想，妄执于有无，那就离中道十万八千里了。
《辨中边论》正是帮助我们认识：什么是中道，什么是边见。从认识论角度，帮助我们树立中道见，远离边见。从修证论的角度，帮助我们获得中道行，远离极端、不善等与真理不相应的行为，最终成就大涅槃、大菩提果。